Le sanctuaire de Miyajima, les onsens de Yamaguchi - 14 juin

Aujourd'hui je vous emmène à Miyajima !

Itsukushima, appelée aussi Miyajima (littéralement "île Sanctuaire") est considérée dans la religion shintoïste comme une île sacrée. Il n'y a ainsi ni maternité ni cimetière sur l'île, car ce statut interdit que l'on y naisse ou que l'on y meure. De la même façon, il est interdit d'y abattre des arbres. L'île est donc couverte d'une forêt relativement luxuriante... Forêt dans laquelle je me suis par mégarde perdue ce matin. Ca tombait bien c'était la journée la plus chaude et la plus ensoleillée depuis mon arrivée au Japon.

Je devais prendre un sentier plein de marches pour monter au sommet de la montagne (530 mètres de haut), mais c'était le sentier "facile", 3/4 d'heure de rando. Sauf que évidemment je me suis trompée - je ne suis pas encore certaine de savoir comment - et j'ai pris le plus dur. 3 km d'escaliers non-stop, presque 2 heures d'ascension. J'ai fait deux arrêts, mon débardeur n'était plus qu'une flaque mais comme je suis prévoyante j'avais quand meme un autre t-shirt et un repas à déguster en haut de la montagne.
C'était dur mais ça valait le coup parce que la vue là haut était superbe. Meme si j'aurais eu la même vue en prenant le chemin facile JE SAIS.
Résultat pour la descente mes genoux ne tenaient plus le coup. J'ai du redescendre avec le télépherique, qui au passage coute un bras.

A mon arrivée sur l'ile le célèbre torii (sorte d'arche en bois rouge ou orange) du sanctuaire était sur la terre ferme et j'ai pu marcher jusqu'à lui.
Le sanctuaire date du VIe siècle mais il existe dans sa forme actuelle depuis 1168. La construction du sanctuaire, consistant en des structures sur pilotis et des pontons, est due au statut sacré de l'île. Les visiteurs n'avaient en effet pas le droit d'y mettre pied à terre ; ils devaient, en arrivant par bateau, passer sous le torii flottant et accoster sur les pontons.
Et quand je suis redescendue de ma montagne, surprise ! Le torii avait les pieds dans l'eau ! Alors je l'ai copié: je me suis assise au bord de la mer j'ai enlevé mes chaussures et j'ai un peu pensé à la maison.
J'ai aussi attrapé un très beau coup de soleil.

Retour sur le ferry après ça, qui me ramenait vers l'hotel. Ca sera ma dernière nuit à Hiroshima car le lendemain je partais pour Yamaguchi, où je suis maintenant.

Je suis d'ailleurs très exactement à Yuda-onsen, petite, très petite ville perdue dans les montagnes. C'est vraiment calme et j'ai un peu paniqué en arrivant ce matin: "mais qu'est-ce que je suis venue faire là ?"
Personne ne parle anglais, meme pas à l'hotel, et il fait une chaleur écrasante. MAIS un truc trop cool: c'est une ville thermale donc il y a des établissements de bains partout... Et des bains de pieds - très chauds - un peu à tous les coins de rue. On enlève ses chaussure on trempouille 10 minutes et hop on repart.

La légende veut qu'un renard blanc blessé se soit soigné la patte dans les eaux de la ville. Bien sûr c'est devenu la mascotte du lieu. Et il y a des petites statues de lui partout, il décort toutes les plaques d'egout et a meme un monument à la sortie de la gare.

Mon hotel est carrément vieillot mais c'est rigolo. J'ai un nouveau yukata, vert, qui change des bleu/blanc que j'ai eu jusqu'à présent. (J'adooore les yukata). Ils ont un petit onsen privé à 72•C sympathique mais demain je vais essayer des établissements plus gros avec des bains exterieurs, des saunas. Ca sera les journées "repos il fait trop chaud" du sejour (Meme si une japonaise m'a dit que demain l'orage risquait d'éclater (oui elle me l'a dit en japonais mais je fais des progres)).

L'autre spécialité de la ville c'est la préparation du fugu ! Ces poissons lunes sont connus pour provoquer de très graves intoxications à la tétrodotoxine contre laquelle il n'existe pas d'antidote, la mort intervenant dans un délai de quatre à six heures après ingestion. Au Japon, seuls les cuisiniers disposant d'une licence accordée par l'État sont autorisés à préparer ce plat considéré comme très raffiné. Il fait bien enlever la peau le foie et les intestins. Il se mange cru en sashimis.
Mais rassure-toi maman ça coute très cher alors je vais continuer de manger des sushis au thon rouge. Tiens d'ailleurs c'est rigolo parce qu'ils n'ont pas de sushis au saumon au Japon. Presque pas. Par contre ils en ont plein au poisson-chat et étaient très étonnés que je ne connaisse pas! Les anguilles ça marche très fort également.

Petit truc que j'avais lu avant de partir: "si un japonais vous invite au resto, ne finissez pas l'assiette ça veut dire qu'il n'a pas commandé assez". Merci le Lonely Planet (encore une fois) pour ces idioties. J'ai laissé trois cuillères de riz à mon premier repas et mon hote japonais m'a demandé si c'était pas bon, s'il devait commander autre chose. Donc j'ai bravé les conseils du guide et j'ai finis mon assiette.

A bientot pour de nouvelles aventures... Et une surprise !

Takayama, Furukawa, Kamikochi: campagne et Alpes japonaises - 5 juin

Fini les buildings, me voici perdue à 4h et quelques de Tokyo dans la petite ville de Takayama, surnommée "petit Kyoto".
Je suis arrivée par le super train japonais (et j'ai acheté un bento pour 3,20€ à faire palir tous les mauvais sandwichs SNCF), sous la pluie mais bon il a fait beau les lendemains.

Les alentours de la ville sont occupés depuis la période Jōmon, il y a environ 8000 ans. Elle est devenue la capitale de l'ancienne province japonaise de Hida. La ville est réputée pour le travail du bois. Ses charpentiers (parmi les meilleurs du Japon) ont contribué à la construction de Nara et de Kyōto. L'origine de ces charpentiers provient du fait que la ville ne pouvait pas payer d'impôts en riz à cause d'un climat qui rendait difficile la production; le gouvernement a exigé que ses ouvriers participent à des chantiers de construction dans tout le pays. Et on ne rigole pas avec le bois à Takayama... L'adorable propriétaire de la Tomaru Guesthouse s'est chargé de monter tables, estrades et portes par lui même; on trouve partout en ville des boutiques qui vendent du très beau mobilier. Même les laques de Takayama sont uniques en leur genre: les veines du bois sont visibles, etfont même parti du décor; peu de pièces sont peintes on privilégie la couleur naturelle du bois. C'est très beau (et très cher).

Une autre chise très connue dans la région: le boeuf de Hida. L'un des meilleurs du Japon avec celui du Kansai. Egalement, Takayama produit un saké d'excellente qualité grâce à la bonne qualité du riz de la région et de l'eau minérale des montagnes.
Il faut savoir que le saké c'est pas le truc fort et affreux qu'on vous sert en digestif dans les restaurants chinois (qui est en fait du baijo, 56 degrés), mais un alcool de riz produit comme de la bière, par fermentation répétée, avec un degré alcoolique entre 14 et 17.
J'en ai gouté un, opaque, blanc car non filtré, absolument immonde - le pire truc bu dans ma vie.

Et puis à 15 minutes de Takayama, il y a Furukawa. Une toute pitite ville où je pensais passer la journée, mais c'était tellement petit qu'en deux heures j'en avais fais le tour. C'est super mignon, il y a des canaux plein de carpes dans le centre ville, de vieilles maisons à colombage et comme on est en plein dans la saison des iris, la ville en est remplie, ponctuant de violet toutes les rues.
Rentrer plus tôt que prévu m'a permis de visiter Takayama un peu plus et c'était chouette. J'ai découvert de beaux cimetières dans les bois, des quartiers préservés plein de temples et puis une grande colline qui donnait une jolie vue sur la ville. 3h de ballade sympathique sous un beau soleil. Puis retour à la guesthouse: ce soir c'est Hida Monday, en fait chaque lundi les proprios réunissent une dizaine de personnes (des hotes, des habitants, de nouveaux arrivants, des proprio d'autres hotels), chacun amène à manger/à boire et ça papote. Bon mon japonais n'est pas au top mais on s'en sort entre japonais, anglais... Et espagnol.
Après une soirée riche en umeshu (alcool de prune, 14 degrés), un bon somme. Car le lendemain on se lève tôt pour découvrir Kamikochi !

Kamikochi c'est un plateau qui longe la riviere Azusa sur 15 km dans le parc national de Chubu-Sangaku. Ce n'est donc pas une ville mais un beau lieu de randonnée. Un des plus beaux que j'ai pu visiter. Je suis arrivée assez tôt le matin (il faut compter 2h de bus depuis Takayama) et j'ai randonné 3h. Le chemin est bien balisé, c'est presque toujours plat, et les points de vue sur les montagnes ou la rivière sont plutôt extraordinaires. L'eau est d'une clarté absolue, teintée de turquoise sur des fonds de galets gris clairs; le tout entouré d'une nature sauvage, et à cette heure-ci assez calme (quand j'ai quitté les lieux vers 13h30 des bus de touristes venaient de débarquer).
A un moment, seule sur mon sentier de planches en bois, j'aperçois une grosse forme marron assise dans la partie asséchée du lit de la rivière. Je me dis que ça doit être un castor - un gros castor - et je commence à changer d'objectif pour avoir un zoom plus efficace. Quand tout à coup l'animal tourne la tête et là Oooh un singe !! Le temps de finir ma manip sur l'appareil, il avait disparu sans que j'ai pu prendre la moindre photo. Un peu dépitée je reste là à guetter les bords de l'eau... Quand tout à coup, à quelques mètres, des pattes s'accrochent et se hissent sur le bord des planches ! Le singe s'assoit et prend la pose le temps de deux photos. J'ai pas osé trop m'approché parce que je ne savais pas si ils étaient agressifs ou pas (a priori, non) mais c'était une jolie rencontre. J'ai continué ma route toute contente et tout fière.
Après cette bonne marche je me suis arrêtée au Hirayu no Mori: un onsen génialissime avec pas moins de 10 bains naturels différents. Ca sent un peu le souffre et la population n'était pas très très jeune, mais on n'était pas beaucoup et les bassins étaient vraiment super. 40, 65, 75 degrés... Ou bien 15. Un sauna et des eaux claires sur pierre noire ou bleutée/blanc, sulfureuse ou limpide, différentes profondeurs, couleurs, des plantes partout, bref pour une première vraie expérience onsen c'était génial. J'y ai passé une heure et ça détend bien. Question bonus aux petits chimistes: pourquoi ma bague en argent à virer or foncé pendant le bain ?


Je vous laisse avec pas mal de photos, le problème étant que je ne décide pas de l'ordre dans lequel elles apparaissent... À vous de deviner où a été pris tel ou tel cliché ;)