Takayama, Furukawa, Kamikochi: campagne et Alpes japonaises - 5 juin

Fini les buildings, me voici perdue à 4h et quelques de Tokyo dans la petite ville de Takayama, surnommée "petit Kyoto".
Je suis arrivée par le super train japonais (et j'ai acheté un bento pour 3,20€ à faire palir tous les mauvais sandwichs SNCF), sous la pluie mais bon il a fait beau les lendemains.

Les alentours de la ville sont occupés depuis la période Jōmon, il y a environ 8000 ans. Elle est devenue la capitale de l'ancienne province japonaise de Hida. La ville est réputée pour le travail du bois. Ses charpentiers (parmi les meilleurs du Japon) ont contribué à la construction de Nara et de Kyōto. L'origine de ces charpentiers provient du fait que la ville ne pouvait pas payer d'impôts en riz à cause d'un climat qui rendait difficile la production; le gouvernement a exigé que ses ouvriers participent à des chantiers de construction dans tout le pays. Et on ne rigole pas avec le bois à Takayama... L'adorable propriétaire de la Tomaru Guesthouse s'est chargé de monter tables, estrades et portes par lui même; on trouve partout en ville des boutiques qui vendent du très beau mobilier. Même les laques de Takayama sont uniques en leur genre: les veines du bois sont visibles, etfont même parti du décor; peu de pièces sont peintes on privilégie la couleur naturelle du bois. C'est très beau (et très cher).

Une autre chise très connue dans la région: le boeuf de Hida. L'un des meilleurs du Japon avec celui du Kansai. Egalement, Takayama produit un saké d'excellente qualité grâce à la bonne qualité du riz de la région et de l'eau minérale des montagnes.
Il faut savoir que le saké c'est pas le truc fort et affreux qu'on vous sert en digestif dans les restaurants chinois (qui est en fait du baijo, 56 degrés), mais un alcool de riz produit comme de la bière, par fermentation répétée, avec un degré alcoolique entre 14 et 17.
J'en ai gouté un, opaque, blanc car non filtré, absolument immonde - le pire truc bu dans ma vie.

Et puis à 15 minutes de Takayama, il y a Furukawa. Une toute pitite ville où je pensais passer la journée, mais c'était tellement petit qu'en deux heures j'en avais fais le tour. C'est super mignon, il y a des canaux plein de carpes dans le centre ville, de vieilles maisons à colombage et comme on est en plein dans la saison des iris, la ville en est remplie, ponctuant de violet toutes les rues.
Rentrer plus tôt que prévu m'a permis de visiter Takayama un peu plus et c'était chouette. J'ai découvert de beaux cimetières dans les bois, des quartiers préservés plein de temples et puis une grande colline qui donnait une jolie vue sur la ville. 3h de ballade sympathique sous un beau soleil. Puis retour à la guesthouse: ce soir c'est Hida Monday, en fait chaque lundi les proprios réunissent une dizaine de personnes (des hotes, des habitants, de nouveaux arrivants, des proprio d'autres hotels), chacun amène à manger/à boire et ça papote. Bon mon japonais n'est pas au top mais on s'en sort entre japonais, anglais... Et espagnol.
Après une soirée riche en umeshu (alcool de prune, 14 degrés), un bon somme. Car le lendemain on se lève tôt pour découvrir Kamikochi !

Kamikochi c'est un plateau qui longe la riviere Azusa sur 15 km dans le parc national de Chubu-Sangaku. Ce n'est donc pas une ville mais un beau lieu de randonnée. Un des plus beaux que j'ai pu visiter. Je suis arrivée assez tôt le matin (il faut compter 2h de bus depuis Takayama) et j'ai randonné 3h. Le chemin est bien balisé, c'est presque toujours plat, et les points de vue sur les montagnes ou la rivière sont plutôt extraordinaires. L'eau est d'une clarté absolue, teintée de turquoise sur des fonds de galets gris clairs; le tout entouré d'une nature sauvage, et à cette heure-ci assez calme (quand j'ai quitté les lieux vers 13h30 des bus de touristes venaient de débarquer).
A un moment, seule sur mon sentier de planches en bois, j'aperçois une grosse forme marron assise dans la partie asséchée du lit de la rivière. Je me dis que ça doit être un castor - un gros castor - et je commence à changer d'objectif pour avoir un zoom plus efficace. Quand tout à coup l'animal tourne la tête et là Oooh un singe !! Le temps de finir ma manip sur l'appareil, il avait disparu sans que j'ai pu prendre la moindre photo. Un peu dépitée je reste là à guetter les bords de l'eau... Quand tout à coup, à quelques mètres, des pattes s'accrochent et se hissent sur le bord des planches ! Le singe s'assoit et prend la pose le temps de deux photos. J'ai pas osé trop m'approché parce que je ne savais pas si ils étaient agressifs ou pas (a priori, non) mais c'était une jolie rencontre. J'ai continué ma route toute contente et tout fière.
Après cette bonne marche je me suis arrêtée au Hirayu no Mori: un onsen génialissime avec pas moins de 10 bains naturels différents. Ca sent un peu le souffre et la population n'était pas très très jeune, mais on n'était pas beaucoup et les bassins étaient vraiment super. 40, 65, 75 degrés... Ou bien 15. Un sauna et des eaux claires sur pierre noire ou bleutée/blanc, sulfureuse ou limpide, différentes profondeurs, couleurs, des plantes partout, bref pour une première vraie expérience onsen c'était génial. J'y ai passé une heure et ça détend bien. Question bonus aux petits chimistes: pourquoi ma bague en argent à virer or foncé pendant le bain ?


Je vous laisse avec pas mal de photos, le problème étant que je ne décide pas de l'ordre dans lequel elles apparaissent... À vous de deviner où a été pris tel ou tel cliché ;)

Ghibli Museum: la visite à ne rater sous aucun prétexte - 3 juin

Que vous soyez fan ou non de Miyazaki et de ses films animés, prenez vous une demi journée pour visiter ce musée à la périphérie de Tokyo.
Certes il faut s'y prendre 2/3 mois à l'avance pour réserver un billet et il n'y a qu'une agence en France qui s'en occupe. Mais si One Piece a été l'une des meilleures expo de ma vie, le musée Ghibli aura lui été le plus extraordinaire des musées, sans comparaison possible.

Avant tout: qu'est-ce que le studios Ghibli, et de quoi je cause ?

Le studio Ghibli est un studio d'animations japonaises. Il a été créé en juin 1985 par Hayao Miyazaki et Isao Takahata.
La particularité de ce studio est de se concentrer sur les longs métrages d'animation, dans un pays où ce sont surtout les séries TV et les animés qui sont favorisés. On note aussi une grande exigence concernant la qualité des films produits, aussi bien la qualité technique, la beauté des dessins et de l'animation, que la qualité scénaristique (alors qu'elle est souvent médiocre chez d'autres studios du pays).
On note aussi dans presque tous les films une valorisation des principes de l'écologie, une volonté de voir l'homme et la nature vivre en harmonie. Les plus connus d'entre eux: Le chateau dans le ciel, Mon voisin Totoro, Princesse Mononoké, Le voyage de Chihiro, Le royaume des chats, Ponyo sur la falaise ou encore le dernier paru: La colline aux coquelicots.

Ces films sont loin d'être Disney. Même si les personnages principaux sont souvent des enfants ils évoluent dans des mondes étranges peuplés d'êtres parfois terrifiants, issus des légendes japonaises; leurs aventures sont énigmatiques, avec une pointe de voyage initiatique pour le spectateur. Ça peut aussi sembler décousu, long, loufoque... et ininteressant. Mais au Japon le succès est immense. Totoro, un espèce de croisement entre un ours et un chat, est aujourd'hui mondialement connu (c'est d'ailleurs devenu l'emblême du studio) et on le voit PARTOUT au Japon. Sur les mouchoirs, les sacs, les gateaux...

Bref ce musée est déja remarquable par le batiment en lui-même, coloré, avec une tourelle en fer forgé, des formes rondes de dessin-animé. A l'intérieur, les fenêtres sont des vitraux où évoluent tous les personnages. C'est d'ailleurs un peu comme dans Alice au Pays des Merveilles: de grandes portes, de petites, des ponts, des escaliers qui se croisent, des salles qui croulent sous les dessins, les livres, les études de personnages, une salle de projection, des détails dans les peintures un peu partout, un patio plein de fleurs, de fraises, de la couleur, partout, des coups d'oeil à jeter dans tous les coins, et sur le toit un géant de métal, protecteur du musée.
Malheureusement là encore, pas de photos... Et beaucoup d'enfants. Car il ne faut pas oublier à l'étage le "neko busu" (chat bus) dans lesquels les plus jeunes peuvent monter et vivre la même expérience que leur petite héroïne préferée (cf Mon voisin Totoro)

Pour finir la journée en beauté, en rentrant à Tokyo je suis passée par le parc de Ueno car une exposition bien particulière venait de commencer: celle de bonsais en fleurs.
Non mais sérieusement vous avez déjà vu des bonsais en fleurs ? Ben moi non. Et c'est pas de la petite fleur hein !!

Le Japon c'est d'ailleurs un peu comme à Jardiland: tous les pots sont en fleurs, partout. Pas que les bonsais. Bon vous me direz c'est peut-être la saison, mais ça reste impressionant. Il y a autre chose que les cerisiers au Japon incroyable ! Iris, hortensias, azalés, jasmins étoilés, et puis des milliers d'autres. Comme chaque petite maison a ses petites plantes devant c'est toujours mignon. Même les bords de chemin de fer et de gare sont fleuris.

Et puis pour moi Tokyo c'est fini. Il est temps d'aller découvrir Takayama, sans les montagnes (j'ai quand meme reussi à caser un petit tour à Akihabara, le quartier des jeux videos et des mangas. Photos rigolotes quand je rentre! Des nouvelles très vite :) bybye !

Kamakura : le Japon comme vous en rêvez - 2 juin

Aujourd'hui direction Kamakura. C'est à une heure de train de Tokyo, alors hop je saute dans un métro tôt le matin (à l'heure de pointe évidemment: bonheur) pour aller découvrir cette très vieille ville, bien préservée, boisée... Et qui se trouve au bord de la mer. Tout pour plaire.

Kamakura a été d'une grande importance pour le Japon: en 1192, le shogun Minamoto no Yoritomo décida d’y installer sa nouvelle capitale, déplaçant du même coup le centre politique du Japon. Le gouvernement de Kamakura domina le Japon pendant plus d'un siècle, jusqu’en 1333, et la ville fut un centre militaire et diplomatique, mais aussi des arts et de la culture: par le biais de Wakae-no-shima, port construit à l'époque, les échanges commerciaux avec la Chine sont alors très prospères et de nombreux éléments culturels et artistiques sont importés du continent, tels que la pensée et l'architecture Zen ou la sculpture sur bois laquée.

La ville est extrement riche en temples. Une bonne journée suffit à faire le tour des principaux, mais j'ai marché presque 7h et j'ai du en voir un petit tiers: ils ont chacun de très chouettes jardins où il est agréable de trainer, et puis j'ai fait une rando en forêt pendant 1h30 pour retrouver le Grand Bouddha. Ce Grand Bouddha il est vraiment grand: achevée en 1252 la statue en bronze pèse 121 tonnes et mesure environ 11 mètres.

Je ne peux que recommander cette randonnée "Daibutsu" qui part du temple Jochi-ji: on s'enfonce dans un Japon vert, bordé de petites maisons aux jardins traditionnels. Bon on sent toutefois que ce ne sont pas les paysans qui habitent là. Tout est très beau, très entretenu. Tiens, une Ferrari. Et puis les batiments sont au calme et de grande taille. Tiens, une Lotus.
Bon ensuite on quitte ces habitations de rêve pour la forêt. Et là tu te dis cool ça va être silencieux, juste le piou piou des oiseaux. PERDU c'est vendredi, et apparemment vendredi c'est sorti de classe. De TOUTES les classes. J'ai eu le droit à des wagons de collégiens pendant toute la rando qui criaient, couraient, criaient.
Hum bref. J'ai trouvé mon gros Bouddha et ensuite je suis allée voir la mer. Bon elle fait moins rêver que celle de la maison mais c'est la mer ! Je l'ai pas vue depuis des mois ! Et l'eau était bonne.
Pour fêter ça j'ai déjeuné dans un resto qui ne faisait que des spécialités d'îles, ou de bords de mer: Okinawa (les iles japonaises), Hawai, ou bien sûr Kamakura. J'ai opté pour Okinawa, comme je n'y vais pas, et je n'ai pas été déçue. Un mélange de riz, salade, viande hachée type chili, oignons... très bon.
Ensuite je suis remontée vers le nord et je me suis balladée de temples en temples, le long de la rivière puis dans les boutiques de laques. Grosse arnaque à touristes ces laques d'ailleurs. Grossières et hors de prix. Passons.
J'ai débarqué dans le quartier moins traditionnel de Kamakura: maisons de briques et colonnes à la romaine. La encore ce ne sont pas les moins fortunés qui y résident, mais c'est un autre genre. Mercedes, Porsche et BMW à tout va. Bon, c'est pas tout mais ils sont où mes temples ?
Jochi-ji, Tokei-ji, Kencho-ji, sanctuaire Tsurugaoka Hachiman-gu... Finalement tous superbes. Mais j'en avais plein les pattes après toutes ces heures de marche et n'oublions pas qu'au Japon c'est le début de la saison des pluies: vers 15h j'ai bien cru que le ciel allait me tomber sur la tête. J'ai regagné la gare rapidos.

Je vous laisse avec quelques images (qui sont toujours moins bien que les centaines prises avec mon appareil) et demain je vous raconte le musée Ghibli. Extraordinaire.